元ヤクルト投手・松岡弘さん 釣り場を守る大エース 三和新池
読売新聞（ヨミドクター） 10月24日(月)15時13分配信
「いっぱい釣れた？ そう、ありがとう」
帰り際の客、ひとりひとりに声をかける長身痩躯(そうく)、目尻の下がった人なつこい笑顔。ある年代以上の男性には、「あっ」と気がつく人も多いはずだ。
今シーズン、セ・リーグの優勝を争った東京ヤクルト・スワローズだが、昭和４０年代のヤクルトは弱かった。Ｂクラスが続き、監督も目まぐるしく代わるチームをひたすら牽引(けんいん)したのが、不動のエース・松岡弘。その人は今、茨城県古河市の山あいにある管理釣り場「三和新池」にいる。
１９８５年の現役引退後、解説者、コーチを経て、独立リーグ・三重スリーアローズの監督に就任。しかし、昨夏には体調不良で辞任した。そこへ、１０年来の釣り仲間から声がかかった。釣り場の支配人をやってみないか、というのだ。釣具店を営む実家で育ち、釣りは長年の趣味だった。見ず知らずの土地に、単身赴任となるが、「野球に思い残すものはなかったし、妻に相談しても、『体には気をつけて』と言うくらい。それなら、やってみようとね」。
釣り場の事務所に泊まり、朝は４時に起きる。ナイターが基本だった野球人時代とは正反対の生活。６時半に開場するまでに、広い釣り場や事務所、食堂、トイレの掃除をすませる。「すいません。糸が外れて……」という客がいれば、駆けつけて手助け。６４歳の体は常に忙しく動いている。
中学生のときから、野球一筋の人生だった。釣り場では野球以外の仲間が増え、新しい発見も多い。
「野球選手というのはわがままな一匹狼(おおかみ)。それを集めたのがプロの球団だ。でも、一般社会では、わがままは通用しないよね。人の言うことを聞く耳を持たないと、うまくいかない。そうして、みんなに喜んでもらえる釣り場にしていきたい。僕にとっては、これも勉強ですよ」。照れくさそうに頭をかく。
引退時には惜しむ声が多かった。長い腕をしならせて繰り出す快速球とカーブを武器に通算１９１勝、あと９勝で「名球会」入りだったからだ。しかし、体が悲鳴を上げ、満足な投球は望めない。記録のために無理をして投げる姿は、ファンが知っている松岡ではない、そう思って、引退を決断した。そして、もう一つの勲章が１９０の黒星だ。「投げても投げても負け続け、それでもエースとして登板した。監督が何人も代わって、僕を嫌いな人もいたかもしれないが、それでも起用され続けた。それは誇りです」と言う。
７８年、ヤクルトは球団初のリーグ優勝を飾った。松岡さんも１６勝を挙げ、この年の沢村賞に輝いた。日本シリーズでは２勝２セーブ、つまり勝ち試合全てに投げ、日本一になった。その雄姿は今もファンの語りぐさだ。
釣り場で過ごす静かな夜は、あのシリーズの緊迫した場面を思い出すこともあるという。スーパーでお総菜を買い込んで、ビールを１本。野球の結果は気になるが、翌朝の仕事を考えると、試合終了まで起きていられない。「今はサービスをすることの難しさを実感しています。いつかは、それが心から楽しいと思えるようになりたいね。そして、この釣り場も、いつかは日本一と言われるようにしたい、なんて思っています」（梅崎正直）
まつおか・ひろむ １９４７年、岡山県生まれ。県立倉敷商業高校から三菱重工水島を経て、ドラフト５位で、６８年にサンケイ・アトムズ（現・東京ヤクルト・スワローズ）に入団。４年目にエースとなり、７３年には２１勝を挙げた。日本一になった７８年には、日本シリーズ最優秀投手賞を獲得。８０年、最優秀防御率。通算１９１勝１９０敗。
個人の意見
